1. 우리가 노인가족에 대하여 알아보고 있습니다. 노년기에 있어 가족관계가 중요한 이유는 무엇입니까

노년기에 접어든 개인은 그들 나름의 독특한 상황을 가지게 되므로 이러한 특수성으로 인하여 가족관계가 중요한 문제로 대두됩니다. 노화에 따른 신체 및 정신건강의 퇴화가 이루어지고, 자유로운 환경 통제의 곤란을 겪게 됩니다, 그리고 역할의 상실 및 변화 등은 자연히 노인으로 하여금 타인의 도움을 필요로 하게 됩니다. 이러한 이유 때문에 노인의 의존성이 생기게 됩니다. 이러한 노인 특유의 의존성 문제의 해결은 노인이 가정에서 고립되지 않고 보다 높은 정신건강을 유지하는 데 있어서 중요한 열쇠가 되기 때문입니다.

 

2. 노년기에 가족들이 어떤 역할을 하게 됩니까

노인이 자신의 마음을 맡기어 모든 것을 터놓고 상의할 수 있는 사람은 대개 가족이나 친구, 성직자 등입니다. 이들이 하는 중요한 역할은 노년기에 나타나는 역할상실과 능력감퇴, 사회적 접촉의 감소와 고립 등에 대한 완충지대의 역할을 담당함으로써 노인의 만족할 만한 생활과 정신건강을 유지시키는 일을 하게 됩니다. 이러한 노인의 갈망에 대해 자녀와 가족구성원들이 어떻게 대응해야 할 것인가 하는 문제는 아주 중요한 것입니다.

 

3. 먼저 노부모와 중년 자녀의 관계를 살펴보도록 하겠습니다. 이 노부모와 중년자녀관계의 중요한 특성은 무엇입니까

노부모와 중년 자녀와의 관계는 최근 하게슈타트(Hagestadt)에 의해서 새로운 모델이 제시되고 있습니다. 그에 의하면 가장 윗세대에 있는 사람은 오직 부모 역할만 하면 되고, 가장 아래 세대는 오직 자녀 역할만 하면 된다고 합니다. 그러나 그 중간세대는 부모와 자녀라는 두 가지 역할을 동시에 수행하여야 한다는 것입니다. 그러므로 노부모와 중년자녀의 관계는 아동기의 부모와 자녀의 관계와는 명확히 다른 것입니다.

 

4. 중년 자녀세대는 이와 같이 이중의 역할을 수행해야 하는 책임이 무거운 세대인데요 어떤 세대로 볼 수 있나요

중년자녀세대는 노부모에게는 자식의 역할을 그리고 자녀에게는 부모의 책임을 다해야 하는 이른바 양쪽에서 협공 받는 세대(the sandwich generation)입니다. 그러므로 그들은 부모에 대한 봉양책임과 자녀에 대한 부양책임 가운데 어느 곳에 더 비중을 둘 것인가에 대하여 그 우선순위를 결정해야 할 위치에 놓여 있는 사람들입니다.

 

5. 중년세대들이 해야할 역할은 무엇입니까

중년세대들은 일단 자녀들이 성공적으로 발달한 이후에라야 중년기의 세대들은 자기 자신의 발달 단계에 따른 문제에 관심을 돌릴 수가 있어 자녀들이 잘 될 수 있도록 해야 합니다. 그 다음으로 자기 자신의 노화과정과 노부모의 의존성에 대해 주의를 기울려야 합니다. 노부모 세대는 중년자녀세대와의 세대 간의 거리를 최소화시키려고 노력해야 합니다. 중년 자녀들은 전통적인 가치관을 전수시키려는 늙은 부모세대의 노력을 서로 양보와 협상을 해야 합니다. 그래야 좋은 관계를 유지할 수 있습니다.